Fertigprodukte: Wie Wasser als Zutat die Qualität und den Preis beeinflusst

Fertigprodukte sind in der Regel schnell zubereitet, unkompliziert und lecker. Oft enthalten sie jedoch hohe Mengen an Fett, Zucker und Salz und sind zudem oft deutlich teurer als selbst zubereitete Speisen. Doch für welche Inhaltsstoffe bezahlen Verbraucher:innen bei diversen Fertigprodukten? Ein Marktcheck der Verbraucherzentrale prüfte am Beispiel von fünf Produktkategorien, ob Trinkwasser in nennenswerten Mengen in hochverarbeiteten Produkten vorkommt. Zugleich wurde überprüft, ob neben Trinkwasser auch wasserbindende Zusatzstoffe eingesetzt wurden. Bei den 61 untersuchten Produkten aus den Kategorien Feinkostsalate, herzhafte Aufstriche, Salatsoßen sowie Desserts und Speiseeis, fiel besonders eine Produktkategorie auf: Salatsoßen. Sie enthielten in 91 Prozent der untersuchten Produkte Trinkwasser als Hauptzutat. In der Kategorie herzhafte Aufstriche war dies bei 45 Prozent der Produkte der Fall. In jeder untersuchten Produktkategorie waren Produkte mit Trinkwasser an den ersten drei Stellen im Zutatenverzeichnis zu finden. Da der Trinkwasseranteil nicht deklariert werden muss, kann nur anhand der Position im Zutatenverzeichnis auf den Wassergehalt geschlossen werden. Je weiter vorne eine Zutat im Zutatenverzeichnis aufgeführt ist, desto höher ist ihr Anteil im Produkt.

Für die verschiedenen Produktkategorien wurden ebenfalls Positivbeispiele, demnach Produkte ohne Trinkwasser als Zutat, gesucht. Auch hier waren die Salatsoßen auffällig, da für diese als einzige Produktkategorie kein Positivbeispiel in den Supermärkten zu finden war.

Ob die Zugabe von Trinkwasser bei komplexen Herstellungsprozessen technologisch notwendig ist oder es sich hierbei lediglich um einen günstigen Füllstoff handelt, muss im Einzelfall beurteilt werden.

„Allerdings handelt es sich hierbei um einen sehr kostengünstigen Rohstoff“ so Sophie Ickler, Fachbereichsleiterin Lebensmittel und Ernährung der Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz. „Für die Hersteller kann dies eine Gelegenheit darstellen um teure, wertgebende Lebensmittelzutaten einzusparen“ sagt die Ernährungsexpertin.

Der Vergleich von Handelsmarken mit Markenprodukten ergab, dass die oft ohnehin schon teureren Markenprodukte häufiger Trinkwasser in nennenswerten Mengen als Zutat enthielten.

Der Marktcheck beinhaltet darüber hinaus einen Preisvergleich zwischen ausgewählten Fertiglebensmitteln der genannten Produktkategorien und dem selbst hergestellten Pendant ohne Trinkwasser. In den meisten Fällen konnte durch die eigene Zubereitung der Lebensmittel aus hochwertigen Zutaten Geld gespart werden, besonders Milchreis war selbst hergestellt deutlich günstiger als das Fertigprodukt.

Der komplette Marktcheck ist auf der Internetseite der Verbraucherzentrale zu finden.

VZ-RLP